Големият брой компании, произвеждащи промишлени системи за контрол и разнообразието от продуктови линии, които всяка компания предлага, могат да бъдат огромни за всеки производител.
Програмируем логически контролер (PLC), програмируем контролер за автоматизация (PAC) или индустриален компютър (IPC)? С толкова много възможности за избор може да е трудно да се вземе информирано решение. PLC, PAC и IPC се използват за една и съща цел, която е да управляват автоматизирано оборудване в производствено предприятие. Въпреки това, оценката на нуждите на вашето приложение по отношение на размер, капацитет и съвместимост е от решаващо значение за избора на правилното приложение за вашите нужди от автоматизация.
Малко история: появата на PLC
PLC започнаха да се използват в автомобилното производство в края на 60-те години и бързо се разшириха до други индустрии, изискващи непрекъснати процеси, като сглобяване на електроника, храни и напитки (напр. съоръжения за бутилиране и опаковане) и фармацевтичната индустрия.
PLC бяха въведени, за да заменят хардуерно базираните релейни стелажи, които имаха недостатъците да заемат много място, консумираха много енергия и бяха много скъпи за настройка и поддръжка. Всъщност, преди въвеждането на PLC, хиляди релета бяха ръчно свързвани отново, когато производственият процес трябваше да бъде модифициран, скъп и отнемащ време процес.
Първият PLC, Модуларният цифров контролер (Modicon), позволяваше да се правят промени в софтуерната програма вместо ръчно повторно окабеляване. Той е проектиран да бъде програмиран в стълбовидна логика, подобно на релейните логически диаграми, които заменяше, правейки прехода от релета към PLC по-лесен за инженерите и производителите.
PLC станаха нещо обичайно в индустриалните приложения през 70-те и началото на 80-те години на миналия век и оттогава претърпяха значителни подобрения. Те включват намален размер, разширена памет и увеличена мощност на обработка. Днешните PLC могат да бъдат много мощни контролери и все още са основните градивни елементи за малки проекти за автоматизация.
Кратко сравнение
PLC предлагат много предимства пред предишните технологии и са здрави и надеждни. Те обаче имат само един микроконтролер и следователно имат ограничен логически капацитет. Това ги прави неподходящи за сложни приложения, изискващи управление на движението, което може да се постигне само чрез добавяне на отделни модули към PLC или използване на хибридна система с един или повече PLC и индустриален компютър. В резултат на това PLC са много подходящи за малки проекти за автоматизация, които изпълняват прости задачи.
Индустриалните компютри се появиха на пазара през 90-те години на миналия век, позволявайки на потребителите да изпълняват приложения в стил PLC на обикновена операционна система за компютър. Първите IPC не бяха достатъчно здрави, за да издържат на сурови фабрични среди и техните операционни системи имаха сериозни проблеми със стабилността, но по-новите версии се справиха с тези проблеми и сега се използват успешно за по-големи приложения, самостоятелно или в комбинация с един или повече PLC. Въпреки това, ако през 90-те години изглеждаше, че IPC е на път да поеме управлението, сега е ясно, че PAC са водещи в тази област.
PAC всъщност предлагат същите предимства като хибридните системи, но без добавения хардуер. Те имат инсталирани два или повече микроконтролера и имат по-сложна логическа система от PLC. В резултат на това те могат да работят в множество области на движение, дискретно управление и управление на процеси, използвайки една платформа. Те също така предлагат по-добра интеграция със SCADA, което им позволява да управляват сложни инструкции, специфични за индустрията.
Кое е най-доброто за вас?
PAC съчетават функционалността и надеждността на PLC с процесорната мощност на IPC, поради което сега те са избраният тип контролер за много производствени предприятия. PAC може да замени множество PLC или хибридна система и да предложи допълнителното предимство от това всички приложения да работят в един контролер.
Въпреки това основното правило при избора на контролер е, че размерът на неговите възможности трябва да съответства на размера на вашия проект за автоматизация. С други думи, няма нужда да инвестирате в PAC или хибридна система, ако вашите нужди от автоматизация могат да бъдат обработени от традиционен PLC. В крайна сметка, ако изберете правилния контролер за размера на вашето приложение и планирате малко пространство за разширение, ще можете да го използвате ефективно в продължение на десетилетия.